7 Breathtaking Texas Trips
1. Big Bend Ranch State Park
Big Bend National Parks lillebror er alt annet enn lite. På 300 000 kvadratmeter, Big Bend Ranch er Lone Star State største statspark. Samtidig gjør dens fjernhet det minst besøkte - en velsignelse for alle som ønsker å komme seg vekk fra alt.
Besøkende som tar State Hwy. 169 inn i hjertet av parken er truffet med en fantastisk vista etter den andre. Canyons, fosser, og Solitario-den enorme sammenbrudde kalderaen av en utdødd vulkan - ligger i Chisos-fjellene. Turgåere har mer enn 60 stier å velge mellom, kan kanoere padle Colorado og Lukk canyons, og overnighters kan enten kaste telt eller nyte full service losji på Saucedo ranchhus kompleks.
Med sine enebær skoger i høye høyder og kaktus-studded ørkengrøntområder under, parken er hjem for 300 fuglearter, 30 slags slanger og et bredt spekter av interessante pattedyr. (Foto courtesy of AnEyeForTexas / Flickr CreativeCommons )
2. Gladys Porter Zoo
En av de mest herlige åpne dyreparkene i landet sitter på grensen til Mexico. Gladys Porter Zoo ligger i en 31 hektar bevaring bygget på en gammel kanal i Rio Grande, og tilhører 1.600 pluss dyr fra 464 arter (47 av dem truet), alle som bor i det fri blant tropiske og semi-tropiske planter og Strømmende vannveier.
De fire seksjonene - Tropiske Amerika, Indo-Australia, Asia og Afrika-kjente dyrehoppere med en verden av dyreliv. Separate seksjoner spotlight bjørner, California sjø løver, og Komodo drager. Små verden tillater barn å samhandle med tamdyr.
Besøkende kan ikke få nok av de tre generasjonene av gorillaer som bor på egen øy. En annen stjernen attraksjon er Macaw Canyon, hvor tre arter av macaws gjør sitt hjem i en kopi av den slags canyon funnet i deres meksikanske habitat. Free Flight Aviary er stedet for å se dusinvis av fuglearter, inkludert mange som zookjørerne kaller "våre gratis lastere" - store kiskadeer, gallinules og andre som faller inn fra naturen. (Foto courtesy of saxetknarf / Flickr CreativeCommons )
3. McDonald Observatory
Nesten 7000 meter høy, 160 miles unna den nærmeste storbyen, og med to av hver tredje natt skarp, skyløs og klar, er Mount Locke og naboen Mount Fowlkes perfekte steder for å studere stjernene. Så da en velstående bankfører forlot University of Texas en stor del av sin formue i 1926 med instruksjoner om å bygge et teleskop, er dette her de bygde det.
Siden da har universitetet fortsatt å utvikle dette vitenskapelige nettstedet, og legger til flere kraftige teleskoper ettersom teknologien er blitt tilgjengelig, noe som gjør den til et av landets viktigste stasjoner for astronomisk forskning. Det nyeste tillegget, det massive Hobby-Eberly-teleskopet, startet driften i 1999> og er fortsatt verdens fjerde største optiske teleskop.
McDonald Observatory er forskjellig fra mange andre forskningsinstitusjoner, men i fokus legger det på offentlig oppsøking og utdanning. Hvert år tusenvis av besøkende erfarne amatør astronomer og interesserte nybegynnere likt delta i programmene som tilbys av observatoriet, fra dagtid turer og live solar overvåkning til kvelden "star parties." Holdt tre ganger i uken, disse er turer i universet som sett gjennom observatoriets mindre instrumenter og er like fascinerende for både barn og voksne.
For de som er interessert i full erfaring, observatoriet planlegger sporadisk "spesielle visning netter" for tre av de større teleskopene. Disse nattlige arrangementene inkluderer middag og selger vanligvis ut måneder i forveien. (Foto courtesy of agrilifietoday / Flickr CreativeCommons)
4. Padre Island National Seashore
Man ser på den harde sandstranden og gressdekket sanddyner på den 67 kilometer lange øya, og det kan tenkes at dette er et stabilt miljø. Men som på alle barriere øyene, er scenen stadig i endring. Og dette er selvfølgelig en del av attraksjonen.
Også stadig skiftende (men årlig konsekvent) er det store utvalg av fugler sett her i sesongen. Vinterboere inkluderer sandkraner, snøgæs og rødhår og pintail ducks, mens i vårfalkene og en rekke sangfugler vender tilbake fra vinteren sin til sør. Store blå hegre, måger, terner og brune og hvite pelikaner kan ses året rundt. Alt i alt har fra 350 til 400 arter blitt observert.
Den nordlige delen av øya, rundt Malaquite Beach, er noen ganger overfylt. Svømming er bra her, men det er ingen livvakter på plikt. Vanlige passasjerbiler kan gå flere miles lengre på stranden, men sør for det punktet er det nødvendig med firehjulstrekk. Strandkjøring og fiske er populære, og det er noen gode skallsstrender mellom 10 og 20 miles sør for rangerstasjonen. Glass, negler og den stikkende lilla maneteren (portugisiske krigsmannen) gjør bare føttene utilgjengelige. (Foto courtesy of heydere / Flickr CreativeCommons )
5. Palo Duro Canyon State Park
Calling Palo Duro Canyon "Grand Canyon of Texas" er ingen inaktiv skryt: Denne flerfarvede steinverden er den nest største canyon i USA. Artist Georgia O'Keeffe, som bodde en stund i Panhandle-byen Canyon, beskrev Palo Duro som "fylt med dramatisk lys og farge", og tusenvisene som besøker denne naturskjønne delstatsparken, vil hvert år være enige.
Ridere , terrengsyklister, bobiler og piknikere ned på canyon for avslapning eller eventyr. Longhorn storfe graser på felgen, hoppepunktet for en dramatisk åtte kilometer kjøretur til canyon gulvet. Signaturrockformasjonen, fyret, tårnene over de nesten 30.000 hektar tørrvassene, sidekaniene, honning mesquite og soapberry trær og elvene skygget av cottonwoods.
Bursting på scenen fra juni til midten av august. er den musikalske drakten drama Texas. Staged i Pioneer Amphitheater på canyon gulvet, sporer ekstravaganza kampen og triumfene av Texas Panhandle-bosetterne fra det 19. århundre. (Foto courtesy of ghartwick / Flickr CreativeCommons )
6. Westcave Preserve
Et 600 år gammelt skallet cypress-tre med spansk mos som henger fra sine grener som sprø tentakler står sentinel over dette skjøre 30-acre naturreservatet i Travis County. Nærliggende høye trær danner et baldakin som holder fuktighet inn og blokkerer ut solen.
De 35 til 125 fot lange kalksteinveggene i canyon er en naturlig barriere for ødeleggende inntrengere. Nesten skjult langs bredden av elven Pedernales, er dette stedet for dyp skjønnhet blitt holdt trygt gjennom den kombinerte innsats av natur og mann. Et fundament er opprettet for å bevare stedet og utdanne fremtidige generasjoner som vil beskytte landet. Etter århundrer med erosjon, kollapset en stor kalksteinhylle inn i en streambed for mer enn 100.000 år siden, og skapte canyonen. En fjærfôretfeltkurs ned til 40 fot, som gir næring til moss- og jomfrubregner som fôrer ut av canyonveggene.
Guidede turer finner sted fire ganger om dagen i helgene ned til canyonets semitropiske bunn, hvor vill orkideer vokser i en kul Smaragdgrønn grotte en tredjedel av en kilometer ned. Det er en verden borte fra det tørre gressletet på toppen, med sin kaktus og askejobber.
Turene går fra et utdanningssenter, åpnet i 2003, hvis utstillinger forklarer de naturlige prosessene som skapte og opprettholder underlandet i dalen.
(Foto courtesy of kate_stuart / Flickr CreativeCommons ) 7. Aransas National Wildlife Refuge
På dette bevart på San Antonio Bay er plantene, fuglene og det andre vildmarken i Gulf Coast beskyttet mot menneskehetens inntrapping og utbredelse. Tilfredsstillende nok har tilflugten spilt en stor rolle i redningen av den hvite kranen, en fantastisk fugl som jegere hadde redusert til nær utryddelse. Bare 15 var her i 1940. I 1985 var det 69 voksne og 14 unge (et rekordnummer) på tilfluktsstedet og fra 150 til 180 i Amerika. En plattform med monterte teleskoper gir en oversikt over de andre verdenskrigene og fjerne greske øyer.
De 54 829 hektar er ikke for mange til deres formål. Opptil 350 fuglearter vinter her, og det er hjort, javelinas, villsvin, vaskebjørn, armadillos, alligatorer og skilpadder, mens frosker trives i innsjøene og sloughs. Levende eik, rød bukt og hackberry er de dominerende trærne langs 16 miles av veibanen gjennom bevart.
På de godt merkede naturstiene, vær sikker på å bruke solide sko og holde øye med rattlesnakes. er gode dyrelivsdisplayer på besøkssenteret, med weekendfilmer av ulike former for dyreliv i tilfluktsstedet. Kraner som drar fra november til mars. Det er varmt om sommeren, og mygg er rikelig. Insektmiddel er anbefalt.
(Foto courtesy of StuSeeger / Flickr CreativeCommons
)
