Ring til jordmor

Finnes fritt fra midten av en plysj, kommer en valnøtt størrelse nakke til å leve lepper som ved magnetisk kraft. Leaning over går jordmorene til den nyfødte på sengen, holder et stetoskop til brystet som han gjør sitt beste for å fortære sine krøllete fingre uten å åpne øynene. To dager tidligere bidro Darlene Birch til å levere syv pund Josiah- Kristine Clarkes fjerde barn - under en intens to-timers naturlig fødsel som utviklet seg relativt jevnt, men for barnets forgjengelighet å presse sin fistede arm opp ved siden av hodet. (Stolt pappa Deon har kallenavnet sin avkom Superman.)

"Han sugde hendene hans da han var inne - du kan se små blæresteder her," forteller jordmor Clarke, som peker på svake lesjoner på ny hud. "Det helbreder så fort," sier hun beroligende, før han vender seg til spedbarnet med et smil. «Du kjenner den hånden veldig bra!»

Birkerbeid og

bor i Norway House, Man., Hvor det blir gravid betyr fortsatt at det blir "innesparing" i to til fire uker i en fjern by, en 800 kilometer kjøretur sør til Winnipeg eller 300 kilometer nord til Thompson - mens du venter på å føde. Det er en praksis den 59 årige har slitt seg for å forandre seg siden hun kom til området nesten en decade siden. Hennes innsats har fostret en grøntrodsbevegelse ledet av kvinner som nekter å forlate hjemmet for å levere sine barn - "opprørere", biter Birch dem. Gruppens tilbakebetaling har begynt å lønne seg. Forskere fra Winnipegs universitet studerer blant annet klinisk gjennomførbarhet ved å undersøke hvor mange kvinner med lavrisiko-graviditeter kunne ha levert i Norge House - hvis de Egnede tjenester hadde eksistert. Ved anerkjennelse av behovet for å forbedre adgangen til jordmorpleie i samfunnet støtter Norway House Cree Nation sammen med lokale helsepersonell den nye forskningen. I midten av 2014 mottok Jaime Cidro, en assisterende professor ved Universitetet i Winnipegs departement for antropologi, et toårig føderalt stipend for å studere de psykososiale opplevelsene til kvinner som fødes i samfunnet, samt de som evakueres til Winnipeg eller Thompson å føde. Studien vil også se på risikoen for å bo, som oppfattes av leger og andre medlemmer av samfunnet, og kostnadene forbundet med å sende gravide kvinner til større sentre i flere uker om gangen, mot å gi dem et trygt sted å føde hjemme.

"Samfunn gjør en god jobb med å komme sammen når noen dør, for å feire livet til den personen," sier Cidro. Men fødselen fortjener like mye feiring, legger hun til. "Birthing er hvor alt starter."

Bredere støtte kan ikke komme snart nok. Birch, som er Métis, er den eneste aboriginale jordemor som leverer tradisjonell omsorg i et First Nations-samfunn i Manitoba. Hun har praktisert tradisjonell jordemorbruk siden 1981, 19 år før det ble et regulert yrke over hele provinsen. Birchs mormor hadde vært jordemor, og bestemoren hennes var dygtig til å bruke tradisjonelle medisiner. Hennes eget kall til midwifery skjedde i midten av 20-årene, da hun allerede hadde tre av hennes fire babyer. Birch og mannen leverte dem i sitt hjemsted i Winnipeg-hun ville skjule barna hennes fra den institusjonaliserte isolasjonen som hadde traumatisert henne i løpet av et års opphold i et tuberkulose-sanatorium som et lite barn.

Birch er også en av bare fire selvidentifiserte aboriginal jordmødre i Manitoba - og en av 75 eller så opprinnelige jordmødre i hele Canada, står for mindre enn seks prosent av arbeidende jordmødre landsomfattende. Som Birch nærmer seg pensjon, må en ny generasjon overta kampen for å bringe hjem.

Bestått av

fem øyer og noen få tusen mennesker langs Nelson-elven, omfatter det ekspansive samfunnet av Norway House Norge House Cree Nation reserve og en mindre ikke-traktaten befolkning. I Manitobas Northern Regional Health Authority (NRHA), som inkluderer Norway House og dekker det største geografiske området i provinsen, var graviditetsgraden for 2012-2013 ca 65 prosent høyere enn prøveinnsatsgruppen. Fødselsraten 2011-2012 var nesten dobbel, med 22,5 fødsler per 1.000 sammenlignet med 12,6 provinsielt; Spedbarns og barnedødelighet var også mye høyere. Innbyggerne i NRHA møter konsekvent boligbrister, arbeidsledighet, transportutfordringer og mangel på rimelig, sunn mat. Fødsel her er sett av mange innbyggere som noe som unngås, noe som skjer ved en feil, ikke noe kvinner ville velge. Det var ikke alltid denne måten.

Samfunnets endelige skisse på mors helse skjedde i 1999> , ifølge Birch. En sykepleier ble klandret for den påståtte døden til en baby på det lokale sykehuset og bestilt ut av samfunnet av bandrådet, og fikk flere leger til å gå i protest. I januar 2012 åpnet sykehuset sykehus og økt sykehuspersonell, men barnehagene forble igjen. Gravide kvinner kunne se legene for kontroller, men etter hvert som deres forfallsdatoer nærmet seg, gikk de ut, selv om svangerskapene hadde liten risiko.

Denne løsningen var ikke tilfredsstillende for Birch, som flyttet til Norway House i 2006 for å bidra til å utvikle en aboriginal-fokusert midwifery læreplan for studenter basert i nordlige Manitoba. Når programmet flyttet sør til Winnipeg i 2010, hadde Birch et valg å gjøre: gå med skolen eller bli i samfunnet som ble hennes hjem. Hun forblir overbevist om at det var hvordan hun kunne gjøre den største forskjellen. Jordbrukere ansatt ved NRHA, tilbudt fødsels- og postnatal omsorg i Norway House i fire år, sakte å bygge relasjoner før hun deltok i en enkeltfødt. Nå er jordmor er ikke bare et alternativ. Birch er en primær omsorgspartner for omtrent halvparten av områdets kvinner i barnealder, noe som gir alt fra testing til seksuelt overførbare infeksjoner og familieplanleggingsråd til ammingstøtte og postpartum-kontroller. Nå bor noen kvinner med lavrisiko-graviditeter i samfunnet for å levere, deltatt av Birch og et av sykehusets leger. Fordelene ved dette skiftet er mer enn logistiske. "Å kunne bringe fødsel tilbake til Norge Hus gir mye glede til samfunnet, spesielt våre mødre," sier bandrådsmedlem Samantha Folster.

I sine åtte

og et halvt år som Norges Husets jordmor har Birch bli en verdsatt confidante og uoffisiell rådgiver, utvikle et tillit med de lokale kvinnene som ville være vanskelig å komme forbi i et ukjent storbyssykehus.

Flyttet gjennom hennes koselige Kinosao Sipi Midwifery Clinic, gjemt i en første- Gulvplass på sykehuset, Birch passerer en rød lenestol og quilt-toppet eksamensseng for å sette seg i et trebord. En vegg av skap er pusset med fødsel kunngjøringer, takk notater og bilder av smilende moms, sovende babyer og gap-tannet smårollinger. En hylle inneholder to glassglass av teblad-nettleser for sunne hemoglobinnivåer og røde bringebærblader for uterintonering klar til å være gjennomsyret for klienter som ber om tradisjonell medisin. Ligger på bordet ved siden av en stabel med pasientfiler, bærer Birch's BlackBerry klokkeslett med tidlig morgen spørsmål fra nye mødre og mødre. Et tegn på klinikkdøren sier, "No Walk-Ins", men det er for det meste for show-midwifery er ikke en ni-til-fem jobb. Hvis noen savner avtale, vil Birch eller hennes administrative assistent vanligvis sende en rask tekst for å finne ut hvorfor. Hvis pasienter ikke kan komme til henne, vil Birch gå til dem, og opprettholde en tradisjon som ble utført av generasjoner av jordmødre før henne.

"Det er en krevende jobb, spesielt hvis du er i en liten praksis eller en solo praksis som Jeg er, sier Birch, som vanligvis ser rundt 30 kvinner hver uke.

En banke på klinikkdøren annonserer den offisielle starten på en ny dag. En hoodie-kledd tenåring går inn, lommen lomme accentuert av hennes utstående mage. Hun setter seg ned og holder ansiktet vinklet, så bare Birch kan se sitt svarte øye. Jordemor gjør subtile henvendelser, opprettholder en optimistisk tone som hun leser en blodtrykks mansjett og ruller opp den unge kvinnens erme og avslører blåmerker langs armen.

Birch vet om ungdommens turbulente forhold med kjæresten sin. I løpet av få minutter det tar å måle magen og spre blå gel på den bærbare ultralydmaskinen, har jordemorene oppfordret jenta til å søke hjelp fra familien og redusere stress så mye som mulig. (Som en del av hennes praksis, refererer Birch også til kvinner som viser tegn på overgrep til rådgiver og husly.) Birch legger et nytt forslag til hennes unge pasient: "Du vet," sier hun, "kjæresten din kan komme med deg til disse besøkene. Det kan være bra for ham å se hvordan barnet gjør. "Birchs innsats for å involvere Norway House menn i ferd med graviditet og fødsel har bidratt til å bryte ned strengt definerte kjønnsrolle i samfunnet. Som bandrådsmedlem sier: "Fedrene følger nå mødrene til sine avtaler, og de fleste kvinner føler seg mer selvsikker når de bærer barna sine."

En spredning av

hjemmelaget bannock, varm te, kremost ostemuffins og veggies går uberørt i nesten en time i en ekkerkirkehall hvor en håndfull mødre har samlet seg for å dele historier om fødsel i Norway House til tross for evakueringspolitikken . Samtalen starter sakte, men anekdoter spretter snart rundt bordet, tegnet av latter og visste sukk. "Jeg hadde min første i Winnipeg, og legen kom dit etter levering," tilbyr Dana Muskego, og holder stemmen liten mens hun balanserte sin fem måneder gamle datter, Justice, på fanget hennes. Sykehuspersonalet holdt fortalt henne ikke å presse da hun føltes som å trykke, husker Muskego. Måneder og år senere, fortsatte flere av de tilstedeværende kvinnene å ha hatt sine kropper forvaltet av fremmede på sykehusene.

Mens hun jobbet med Justice i Norway House, kunne Muskego trekke på familien sin for støtte. "Jeg følte meg som å gi opp når jeg presset, og mamma holdt bare fortelle meg at jeg kunne gjøre det. Jeg hadde moren min på denne siden og kjæresten min på denne siden, sier hun, knuser seg mellom håndbevegelser. Muskego søster, Tammy, var en av de første kvinnene som fødte i Norway House etter Birchs ankomst og møttes dommen - "Hvorfor er du fortsatt her?" - fra innbyggere som så henne gå rundt i byen nær forfallsdato. Det var for tre år siden, og mens kvinnene er enige om at avvikende holdninger kan ha myknet, er det ikke alle som er komfortable med forventningsfulle mødre som står overfor risikoen, uansett hvor lite de kan være, involvert i å føde nær hjemmet.

Trudy Simpson, holder en Lukk øye med hennes søvnige spedbarnsdatter, Miley, forteller gruppen hvordan hennes planer om vannfødsel i Winnipeg for hennes første graviditet ble sporet etter at moren hennes ble nervøs og pakket henne ut på sykehuset, en opplevelse som hun sier at hun fant deprimerende.

"Men med Miley var det veldig rolig. Jeg var i arbeid her i Norway House, og det var hyggelig og fredelig. Jeg lå bare der og pustet. Alt var kjent, beroligende. "Selv om Simpsons mor, skeptisk i begynnelsen, har vært en talsmann for fødsel nær hjemmet siden Miley ble født, sier Simpson. "Hennes sinn endret seg helt. Hun forteller alle som er gravide: 'Å, du skal ha din baby her!' "For alle de tilbudene som tilbys, fødte bare 19 av samfunnets 123 gravide i Norway House i 2014 - et lite tall, men en som gradvis får fart. Andelen kvinner som Birch leverer prenatal og postpartum omsorg har også vokst, fra 45 prosent i 2013 til 53 prosent i 2014.

"Når du har hjulpet et kritisk antall mennesker, vil kvinnene starte å si, "Dette er det vi vil ha." Men samfunnsutviklingen tar lengre tid enn du tror, ​​jeg har lært, sier Birch, ler.

Birch gjetter at tre til fire jordmødre komfortabelt kunne tjene Norge House-området. For nå kan hun ikke forestille seg å gi opp kontinuitet i omsorg hun er så stolt av å gi. Men Birch jobber med en femårig plan for pensjonering - hun har tenkt å gå tilbake til Winnipeg og tilbringe mer tid med sine fem barnebarn. Hun håper at en omstart av et Winnipeg-basert midwifery utdanningsprogram, satt til høsten 2015, vil produsere noen nyutdannede som kan hente opp hvor hun går av.

Med de fleste Canadas nyutviklede jordmødre uteksaminere fra programmer som gjør ikke inkludere urfolksinnhold i sine læreplaner, er det noen bekymring for at den tradisjonelle jordemoderkompetansen Birch besitter, snart kunne gå seg vill.

"Det er like gyldig som vitenskapelig kunnskap," sier Nathalie Pambrun, medlem av det Nasjonale Aboriginal Council of Midwives , som, som de fleste av sine kolleger og i motsetning til Birch, ikke ble skolet av eldste. "Folk har rett til å kjenne tradisjonene knyttet til fødsel i sine egne lokalsamfunn, og de har rett til å velge å bruke den kunnskapen hvor det føles riktig for dem."

Birch erkjenner at det fortsatt er langt å gå til fødselen er repatriert til Norway House, men hun tror hun har hjulpet med å etablere støtte til tradisjonell jordmorpleie i det nordlige samfunn. "I de siste årene har jeg blitt klar over at denne endringen ikke henger på en person. Dyptgående endringer som dette trenger å involvere mange flere mennesker, sier hun. "Hvis jeg ikke var her, vil jeg gjerne tro at sykehuset og de ansatte er på et punkt der de vil fortsette å jobbe mot repatrierende fødsel, fordi det er en kjernegruppe av kvinner som virkelig vil ha det. Og det er en kjernegruppe av leger som også gjør det. "