Inne i Chris Hadfields hytte

På natten den 20. juli 1969 gikk en ni år gammel gutt ved navn Chris Hadfield ut av hans foreldre hytte på Stag Island, i St. Clair-elven like sør for Sarnia, Ont., og krysset en clearing til naboens, en av de få husene på øya som skryte av et fjernsyn. Innvendig kom han sammen med en tommelfinger av cottagers og så på amerikanske astronauter Neil Armstrong og Buzz Aldrin, gikk på månen. Så reiste han seg utenfor, så opp til en klar sommerhimmel ved den faktiske månen som hengde der, og tok en avgjørelse.

"Den fineste delen så ikke på den på TV," sier Chris, 45 år og to uker senere . "Det var vanskelig å tro på TV. Men å gå ut og se forbi trærne til månen og koble de to tingene, det var vendepunktet for meg. Og det var ikke bare at de hadde gått på månen, men det var da utsendingen var over, sov de på månen. Det virket så normalt allerede at gutta sov på månen. Og jeg trodde, jeg skal gjøre det. Hvordan kan jeg ikke gjøre det? "

Å komme til Stag Øy med bil i dag, er å kjøre gjennom muligens et av de siste stedene i Canada som du vil kalle" hytteland ". Området Omliggende motorvei 402 er prikket med oljeraffineringstanker og det merkelige såsagende nikkende eselet: All arv fra Nord-Amerikas første oljestørrelse i 1858. St. Clair-elven kommer til syne, med 300 meter lange stållakers plying deres vei fra Lake Erie til Lake Huron, eller vice versa. Snart begynner luften å luke av ekte Ontario landlig vann, og før du vet det, er du i byen Corunna, hjem til en hovedgate og fire kirker. På den fjerne kysten er Michigan. Men mellom deg og den kysten er Stag Island, en 120 hektar skråstrek av land som ser nær nok til å hoppe til.

20 minutter senere er du på øya, sitter i verandaen til Chris og Helene Hadfields hytte , som er like grei og trim som sine eiere. Chris, ombord shorts og en T-skjorte, ser ut som en ekstremt passformet versjon av William H. Macy; Hel-ene (uttalt "Helena") er blond, like ungdommelig og hodet kortere. De har vært sammen i nesten 40 år siden de møtte på videregående skole i Oakville, på settet av et spill, mannen som kom til middag. Helene, sier Chris, som fortsatt høres imponert, var "Studerende for hver kvinnelig del i stykket." Chris, sier Helene, høres mindre, var "som den tredje butleren." Men hun smiler når hun sier det. De har mye å smile om disse dager-Chris er en del av dagens Google-doodle, for en. "I dag er John Venns fødselsdag, sier han," vet du, som oppfant Venn-diagrammer. Google setter en sammen, og jeg er en av kryssende kategorier: plass og musikk. De har tilsynelatende jobbet med det en stund med min sønn Evan, men det var en overraskelse for meg. "

Plassbetegnelsen er en no-brainer for Chris: Først kanadiske å gå i rommet, tre oppdrag i det hele tatt , nesten et halvt år brukt i bane. Musikken er åpenbart også, hovedsakelig på grunn av hans berømte null-g-dekning av David Bowies "Space Oddity" ombord på International Space Station i 2013, da han var oppdragsbefaler. Men mangler er kategorien "hytte". Det er ikke vanskelig å finne kanadiere som er opptatt av sine familieferier, men det ville være vanskelig å finne noen som har konsekvent reist videre, over så mye tid, for å holde kontakten med stedet de virkelig vurdere hjemme. "I min karriere har vi bodd over hele verden," sier Chris, "i Russland, Texas, California, Maryland, Alberta. Vi bodde i Houston i 21 år, og det føltes aldri som hjemme. Men denne hytta, denne øya, mer enn hvor som helst, er stedet du kommer til og puster ut. På alle tre av mine flyruter, kvalmte jeg mine besetningsmenn ved å ta bilder av dette. Alle på mannskapet visste hvor Stag Island var. "

En del av lokets lokke kan være dens tilbakekallende kjennskap. Hadfields bolig, som de fleste på øya, er en hytte. Det er ikke et transplantert byhjem eller en fire sesongers komfortsone. Det lukter som en hytte ; den har mye paneling; Dusjen er et metallrektangel i bakrommet. "For å få en følelse av hvordan det føles som å bo her," sier Chris, "bare se på de utvalgene vi har på øya. Alt er frivillig. Helene er på bylov og sosialkomiteer, og jeg er på bygningskomiteen, nå som jeg er pensjonert fra Houston. Reglene her har stått tidstesten i 100 år. "

I 1890s var Stag Island et feriested, med en eier i tømmerbransjen, skip som kommer opp fra Detroit og en stor dansesal nær vannet. Med bilens ankomst, som først ble forført til mer glamorøse sommerutflukter - og inngripen fra Første Verdenskrig, falt feriestedet i ubruk. I 1919 kjøpte en gruppe investorer øya og dannet Fraternal Fellowship Association (FFA), som fremdeles eksisterer i dag.

Foreningens vedtekter begrenser opphold på øya til cottagers, selv om landet selv ikke kan kjøpes, bare strukturene. Hver eier har en andel i FFA, så i hovedsak er eierskap felles. Hytter kan oppta bare et beskjedent fotavtrykk. Ingen motorvogner er tillatt på øya, bare sykler, gressklippere og to golfbiler for å hjelpe beboere med å transportere bagasje fra fergen. Og ingen kan bygge et gjerde og gi barna et forlenget forlat som går tilbake til en mer uskyldig tid; de forsvinner for dagen og viser seg å spise - som Hadfields barn gjorde. (I dag, sønn Evan, 30, jobber med markedsføring og reklame. Han eier hytta bak foreldrene sine med sin kone, Katalin. Evan er eldre bror, Kyle, 32, forfølge en avansert grad i Kina, mens deres yngste søsken, 28 år gammel Kristin, jobber nå i Chicago.)

En grufull ironi for å være en militær mann ved yrke, for ikke å nevne en astronaut, er at Chris de siste 35 årene har gått for de fleste av somrene gjør arbeid og treningsøkter rundt om i verden. Dette stoppet ikke Helene fra å pakke opp familievognen nesten hver vår og kjørte med de to hundene fra Houston til Stag ("23,5 timer, ikke inkludert stopp"), og gjør turen tilbake igjen på slutten av sommerferien, generelt uten hennes ektemann. I fjor var det første året som Chris, nylig pensjonert fra Canada Space Agency, noen gang har tilbrakt hele sommeren med Helene på hytta. Det er hokey, men ser ham gå gjennom skogen, en preternaturlig atletisk 55-årig, oppmuntrer det hotteste av alle linjene i "Gone With the Wind", når Rhett Butler forteller Scarlett O'Hara at hun får sin styrke fra den røde jorden av Tara. Paret har et hus i Toronto nå, men Stag Island er tydeligvis Chris Hadfields Tara. Du må ikke be ham om å oppgi årsakene til at han elsker øya. Det er en frivillig recitasjon. Han liker mikroklimaet, skapt av det omkringliggende vannet, som holder temperaturen fire grader kjøligere enn på fastlandet om sommeren. Han elsker klarheten i vannet, som folk flest antar, ville være fet og muligens forurenset. (Zebra blåskjell er heltens helter.) Han elsker den sømløse måten private skikker kan utvikle seg til øya-brede feiringer. For eksempel, den eldre amerikanske par som han og Helene kjøpte hytta fra, hadde nektet å komme til den vanlige øya-avtalen med naboens nabo for å dele en brygge. Resultatet var to henfaldende jetties, skilt av tre centimeter av rommet. En av de første tingene Hadfields gjorde ved kjøpet var å ordne med sine naboer for å bygge en ny felles struktur. "Nå har vi en stor, bred, vakker brygge," sier han, "som vi begynte å feire hvert år med en fest, som forlikning av en langtidssjel. Først var det bare naboene; nå er det hele øya, det årlige samlingspartiet. " Men kanskje det som fascinerer Chris mest om øya, er ulykken i sin geografi, hva det ser ut i lang tid. Hans første lansering var ute av Kennedy Space Center, i Florida, ombord på shuttle Atlantis, destinasjon den russiske romstasjonen Mir. Dette betydde at skyttelbussen ville hodet opp på Atlanterhavskysten, med verden snu under den. "Jeg gjorde matematikken," sier han, "og jeg innså at 90 minutter etter lanseringen-92 minutter, for å være nøyaktig ville komme rett overhodet herfra. Så jeg satte alarmen på klokken min og hadde kameraet mitt klart. Og 92 minutter etter at jeg forlot jorden, så jeg ut av vinduet og så Lake Huron komme ned til et punkt der det kommer til elva. Jeg så skyggen av Blue Water Bridge som forbinder Sarnia til Port Huron på den amerikanske siden. Jeg så den lille, diagonale plankvegen som går fra de gamle Petrolia-oljebrønnene til elva-bryggene, klare som en klokke. Og jeg så litt sør for å se denne øya. Og der var det. "?

© 2014 av Jay Teitel.

Hytteliv
(Vinter 2014). cottagelife.ca