Utforming av en bedrift

Rob Kalin lærte hemmeligheten til suksess mens han fortsatt var i sin barneseng. Som en pjokk slept Boston-født lærerens sønn rundt en utstoppet kanin som hadde blitt kjærlig sydd av en av hans mors studenter. Sann, en av ørene ble sydd bakover, men det ble bare lagt til sin magi. Kalin husker på sin første håndlagde håndverk. Kalin s takknemlighet for den enkle og enkelt ekscentriske inspirerte ham til å skape Etsy, en nettbutikk som kan være det største markedet for håndlagde varer i verden. I fjor solgte 350.000 quilters, trearbeidere og andre håndverkere sin enestående vare på den fireårige siden. "Folk spør deg hva du vil være når du vokser opp," muses den 29 år gamle Brooklynite. "Jeg har alltid stått opp for den lille fyren."

Disse "små gutta" selger alt fra håndstrikkede ermer til Macbooks ($ 32) til myrtle-wood elgitarer ($ 3.200). Og i en alder av kjedebutikker og stripe kjøpesentre, synes det fortsatt er et stort marked for den unike: skreddersydd regnbue tutus, håndmalt porselen te sett, bokhyller laget av kanoer. Mer enn tre millioner forbrukere i 150 land kjøpte om lag 87,5 millioner dollar på Etsy i fjor. Det er opp fra bare 26 millioner dollar i 2007. Kalin sier at Etsy allerede har solgt 100 millioner dollar på varer i år.

Emily Worden, grunnleggeren av Elemental Threads, en egendefinert håndveske og smykker selskap i Cambridge, Massachusetts, meldte seg til Etsy da hun startet sitt firma for to år siden, og det er nå sentralt i forretningsstrategien. Hun betaler Etsy en 20 prosent standard avgift for hvert element hun lister på nettstedet, pluss en 3,5 prosent provisjon på alt solgt. Etsy tillater henne å spore antall ganger kunder klikker på et bestemt element for å vise det. "Vi kan se at våre armbånd er et populært sett element, og hvilke farger og størrelser får mest mulig visninger," sier hun. "Det guider oss i å utvikle våre produktlinjer."
Kampen for den eneste håndverkeren kommer naturlig til Kalin, en guttlig ambisiøs nonconformist som ikke ville se ut på stedet på den lokale skateparken. Kalins far var snekker og lærte ham tidlig hvordan han skulle bruke hendene. Faktisk i videregående skole var Kalin så fotografisk at han kuttet klasser for å skyte og utvikle bilder 18 timer i døgnet. Han ble uteksaminert med et D-minus gjennomsnitt, men vunnet opptak til et studio-program ved Boston Museum of Fine Arts. Da Kalin lærte at kandidatstudenter i hans program fikk lov til å ta designklasser på nærliggende MIT, la han kreative ferdigheter til å jobbe og håndlagde en falsk utdannet ID slik at han kunne delta.

Til slutt endte Kalin på New York University , studerer klassikere og jobber som snekker. En natt utfordret Brooklyn utleier ham til å bygge et nettsted for sin restaurant, Acme Bar and Grill. "Jeg visste ikke noe om nettsteder, men jeg lærte HTML, og jeg bygget det grunnleggende området om fire uker," kalin kalte på. Kalin anerkjente et behov for Etsy etter å ha jobbet på et annet håndverksted som ga "råd og en mye håndholding "for håndverkere, men ingen markedsplass for sine varer. Sammen med vennen Jared Tarbell og andre NYU-studenter Chris Maguire og Haim Schoppik slo han av et viftebrev til Stewart Butterfield og Caterina Fake, som var Flickrs samarbeidspartnere. De to hadde solgt deres svært populære fotodeling nettsted til Yahoo! og det viste seg, var imponert nok av Kalins brev til å se på oppstarten. De inviterte Etsy-teamet til San Francisco i en måned i 2006, mentor Kalin, og hjalp ham med å øke finansieringen av $ 615 000.

I dag har Etsys stab ballongert til 70 ansatte, og selskapet gir til sammen mer enn 12 millioner dollar i året. I januar 2008 solgte Kalin ca 20 prosent av selskapet for 27 millioner dollar. Investorer verdsetter nå firmaet på $ 100 millioner.

Etsys verdi til leverandører strekker seg utover det som kan måles i dollar. For mange er det en måte å holde kontakten med håndverket. Chuck Domitrovich, en smykker maker fra Seattle, nettverk på nettstedet med lokale håndverkere som jobber i samme medium, trading tips om tekniske problemer som enameling. Heather Dehaas fra Leila & Ben, et kanadisk selskap som selger håndlagde sy- og hekleoppskrifter for barneklær, sier at hun holder kontakten med kunder gjennom nettstedet. "Samtalefunksjonen tillater folk å kontakte oss for hjelp som de trenger når de jobber med sine prosjekter," sier hun. "Etsy gir folk muligheten til en mer personlig opplevelse."
Selvfølgelig har Etsy også detektorer. Når nettstedet begynte å ta av, "vi var over hodet vårt," sier Kalin. Noen Etsy-selgere og kjøpere klaget over buggy-teknologi, dårlig kundeservice og urimelig behandling av selgere. Rivaliserende nettsteder med navn som iCraft og ArtFire har spratt opp for å plukke opp den utilfreds. I fjor hevdet Kalin hjelp: Maria Thomas, tidligere leder av digitale medier ved National Public Radio, som konsernsjef sammen med Chad Dickerson, en tidligere Yahoo! utøvende, som sjefsteknolog offiser. Kalin gikk for tiden bort fra den daglige driften av Etsy. Han er fortsatt en stor aksjonær og er styreleder.

Nå er det videre til neste prosjekt for peripatetic Kalin. Hans nye venture er en virksomhet inkubator kalt fallskjermhopping. Det er en 9 000 kvadratmeter lagerplass hvor Kalin har samlet ni av hans favoritt Etsy-selgere for å hjelpe dem med å dyrke sine små håndverkstransaksjoner inn i småfaglige småbedrifter. I sitt eget hjørne av lageret setter Kalin IKEA kjøkkenplater til stereohøyttalere og gjenvunnet tre til skrivebord.

Han har også begynt å sy i noen av sine egne klær. "Jeg må gjøre noe fysisk minst en gang i måneden," sier cyberspace-entreprenøren, "eller jeg blir gal."
Komme frem med Rob Kalin

Hva er opprinnelsen til navnet?

Jeg ville ha en nonsensord fordi jeg ønsket å bygge merkevaren fra bunnen av. Jeg så på Fellini's 8½ og skrev ned det jeg hørte. På italiensk sier du etsi mye. Det betyr "oh, ja." Og på latin betyr det "og hvis."
Hva er det beste rådet du har fått?

Hvis du er på vei ned på feil vei, snu deg . Det var fra Caterina Fake [medstifter av Flickr]. I begynnelsen var vi ute etter å ansette en administrerende direktør og hadde gjort en uformell forpliktelse til noen, men det følte meg ikke riktig. Caterina sa, "Hvis du ikke føler at det stemmer, vær ærlig. Ikke gjør det og fortell deg det vil bli bedre om seks måneder. "Det er mye som går inn i å skape en vellykket bedrift som du ikke kan kvantifisere, som din tarm og hunches. Jeg har ikke ansatt personen.

Hva er oppdraget bak ditt nye venture?
Fokus er utdanning og fellesskap. Når du er en selvstendig håndverker som jobber alene, lager $ 15.000 til $ 20.000 i året, er det et glassloft. Du gjenoppfinder alltid hjulet med alt dette, som regnskap, skatter, frakt og forsikring. Hva om en regnskapsfører kommer inn og lærer dem alt om bokføring, eller hjelper vi med å finne lærlinger for dem, eller ordner en tekstilfabrik for å bringe deres endebolter her? Du trenger sentralisering for å gjøre det arbeidet. Vi bygger et system for å lære folk hvordan man starter en veldig liten bedrift. Det er lett å starte noe nytt.

Få flere tips om å spare penger og bygge din karriere når du registrerer deg for våre ukentlige nyhetsbrev.