Bekjempe klokken: risikoen for en eldre graviditet
Joanna * stirret på skjermen da hennes ufødte barns hjertefrekvens krasjet. Det var klokken 5, og første gangs mor var utmattet: Hun hadde vært i arbeid i nesten 20 timer og ble bare utvidet en og en halv centimeter. Ting gikk ikke fram. Plutselig begynte alle i rommet å rope da leger stormet for å prep den 38 årige for en nødsituasjon C-seksjon.
Da Joanna giftet seg med sin mann, Ahmet, i 2011, ønsket de å starte en familie med en gang. Hun var bekymret for at alderen hennes ville være et problem. Men hun ble unnfanget naturlig to måneder etter deres bryllup, og alle testene kom tilbake bedre enn bra. Det var ingen måte å forutse hva som skulle skje: Joanna's moderkake begynte for tidlig å skille seg fra livmorveggen hennes. Det er en tilstand som kalles placenta abruptio og kan forårsake stor blødning under leveransen. Avskåret fra viktige næringsstoffer, var Joanna's baby kvittende. Tilstanden er relativt sjelden, men som så mange komplikasjoner relatert til fødsel, øker sannsynligheten da en kvinne blir eldre. Caesarean var vellykket, og en datter-Ayla ble født frisk. Men det kunne ha gått veldig dårlig. Blødning kunne ha sendt Joanna til sjokk, og truet hennes vitale organer. Som for Ayla reddet legens hurtige svar sannsynligvis henne fra å dø i utero; ved å raskt fjerne Ayla og moderkaken reddet de både mor og barn.
Alt dette var nyheter til Joanna. "Ingen sa virkelig til meg at alderen min kunne påvirke graviditeten så dramatisk," sier hun. Hun er ikke alene. I dag er en av fem kanadiske kvinner født i slutten av 30-årene og tidlig på 40-tallet. Joanna hadde ikke tenkt å vente så lenge; hun skjedde akkurat å være den alderen da hun fant mannen sin. Men mange kvinner har slått av ekteskap og foreldre til å etablere karriere mer fast. Valget innebærer risiko som, til doktorens frustrasjon, blir stadig uhøyd. Suzanne Tough er professor i pediatri ved University of Calgary. I det siste tiåret har hun undersøkt effekten av avansert alder og er urolig av kvinner som gjør uigenkaldelige beslutninger om barnefødende uten å vite alle fakta. "Våre studier viser det eneste dårlige resultatet mange folk gjenkjenner er Downs syndrom," sier Tough. Og mens det er sant eldre mødre er fire ganger så sannsynlige å bli barn med en Downs syndrom baby, "det er bare en risiko," sier Tough. Det finnes en rekke andre medisinske komplikasjoner.
Sammen med høyere hoder odds for placenta abruptio, er eldre kvinner dobbelt så sannsynlig å utvikle placenta previa, hvor moderkaken blokkerer livmoderhalsen, og setter moren i fare for blødning til døden. Eldre kvinner har også økt risiko for pre-eclampsia, en tilstand som er relatert til høyt blodtrykk, noe som kan forårsake slag og anfall, samt påvirke strømmen av oksygen og næringsstoffer til babyen. Den største trusselen mot barnet er tidlig fødsel, også kjent som for tidlig fødsel (hvor en baby er født minst tre uker før tid). "Folk synes uvitende om hva det kan bety," sier Tough. Fordi kroppene deres er underutviklet, har premature babyer ofte problemer med å puste og hjertefunksjon. De har også en forhøyet risiko for cerebral parese, kognitive problemer og nedsatt hørsel og syn.
* Etternavnet holdes på grunn av personvernet. Bildet ovenfor er ikke den virkelige Joanna.
"Kvinner tror ofte de har mer tid enn de gjør," sier Emily Koert. En doktorgradskandidat ved UBC, Koert, var involvert i undersøkelsen om fertilitetskunnskap (og har bidratt til nettstedet for offentlig bevissthet MyFertilityChoices.com). Koert sier at bilder i media av eldre mødre som bekjemper alder med former for assistert reproduktiv teknologi som in vitro fertilisering (IVF), kan være misvisende. Selv om det ikke er noen tvil, er det svaret på mange parvise tall fra det kanadiske fruktbarhets- og andrologisamfunnet, at i 2011 ble over 3000 babyer tenkt i Canada gjennom IVF. Effektiviteten av behandlingen minker imidlertid dramatisk med alderen: For kvinner under 35 år er suksessraten 40 prosent, men over 40 faller den til bare 12 prosent. "Suksesshistoriene gjør at det virker som IVF kan gjøre opp for alderen," sier Koert. "Men du hører ikke om feilene til å bli gravid. Kvinner holder den sorgen skjult. "
Joanna anser seg velsignet for å kunne bli unnfanget naturlig, selv om fødselen var vanskelig (eldre moms er 44 prosent mer sannsynlig å ha keisersnitt). I dag sitter Joanna i stuen i Nord-Toronto hjem, en bråkete, syv måneder gammel baby i en rosa seg som snurrer på kneet hennes. Hun innrømmer at det har vært vanskelig. "Vi pleide å tro at vi ville få en andre baby," sier Joanna. "Men nå som jeg vet all statistikk og risiko, å ha et annet barn i vår alder, føles det som om vi kan presse lykken vår."
Neste: Tips for en sunn graviditet etter 35 år.
Over alder 35?
Fire tips for en sunn graviditet
1. Opprettholde en sunn vekt: Studier viser at ca. 12 prosent av ufruktbarhetstilfeller er resultatet av fedme eller ekstrem tynnhet.
2. Ta folsyre: Daglige doser på 400 til 800 mg folsyre som begynner noen måneder før unnfangelse og varig hele vei gjennom graviditet, har vist seg å redusere sjansene for store fødselsskader som spina bifida.
3. Begrens alkoholinntak: Drikking av mannlige eller kvinnelige partnere har vist seg å påvirke unntakshastigheter.
4. Besøk legen din: Et pre-unnfangelsesbesøk hos legen din er en god ide. Han eller hun kan vurdere din medisinske historie og identifisere hevede helserisiko, og sørg også for at medisin du tar, ikke vil forstyrre helsen til svangerskapet.
Eggsurance
Oocytkryopreservering virker ved å flytte en kvinners biologiske klokke. Det gjør at kvinner 31 og yngre kan lagre eggene sine i flytende nitrogen for senere bruk (eggene kan holdes på is i opptil ti år). Prosedyren kommer til en pris, både fysisk og økonomisk. Flere hormonbehandlinger er nødvendig for å generere eggbehov for høsting, etterfulgt av mindre kirurgi for å trekke dem ut. Kostnaden er rundt $ 5000, pluss det årlige vedlikeholdsgebyret for egg. "Det er et alternativ," sier Suzanne Tough, professor i pediatri ved University of Calgary, "men det er langt fra et enkelt svar."
Foto: goldenKB / iStockphoto
