Finklesteins Fine Food School

Når jeg går inn i Screaming Avocado Café spenningen simmers i luften som den enorme kolonnen consommé bobler bort på komfyren. På en matlagingstasjon lærer to jenter hvordan man kan pakke et biff i Wellington, mens en annen duo sladder på stasjonen, hakk gulrøtter og purre. Mens han hugger Cory Diamond, 17, forteller han at han vil være kokk. Han ser meg i øynene: "Dette programmet er grunnen til at jeg står opp om morgenen."

Det programmet er kulinarisk kunst på Northwestern Secondary School i Stratford, ON, og dets leder Paul Finkelstein har blitt hyllet som Canadas svar på Jamie Oliver. Food TVs nye høstserie Fink følger den karismatiske læreren og 16 av sine Culinary Club-studenter over seks måneder da de tar turer til det lokale slakteriet for å se hvor kjøttet de spiser kommer fra, plante arvestympatomer i skolens organiske hage og lær om sunn mat laget fra grunnen av.

Noen av studentene kommer fra oppdrettsbakgrunn, og mange lærer om mat for første gang. Finkelstein sier at det er barn som går inn i kjøkkenet, men det kan ikke hende: "Jeg kunne gi dem et kyllingbens og fortelle dem å lage mat det, og de ville sette det i stekepannen uten noe fett eller olje, og skru det til høyt. De har ikke blitt tatt opp med matlaging. "Dokumentarens hjerte er en lidenskapelig lærer som vil endre hvordan barna tenker på mat. På den måten forandrer han også familier.

På dagen vi møter Northwestern sitt klasserom er kaotisk. Ungene forbereder en tre-retters pengeinnsamlingsmiddag for foreldre, lærere og medlemmer av det stramme Stratford-fellesskapet. Pengene som reist går tilbake til programmet, og bidrar til å kompensere for kostnader for Culinary Club-turer. Finkelsteins studenter har reist over Canada, delte deres program med andre skoler; men barna er mer glade for å fortelle deg om de fantastiske restaurantene de har spist på i Toronto, New York City og Tokyo. Turen til Japan fant sted sommeren 2005. For Finkelstein er turene mer om å se at tenåringer blir unge voksne. "Vi fortalte dem, dette er Tokyo - du har seks timer alene og møter oss her igjen. Vi stoler på dem. "

Screaming Avocados meny er vannavstøtende og langt fra pizza og pommes frites tilgjengelig i skolens kafeteria ned i hallen: Slått stekt Perth County svinekjøtt, Thai nudelsalat med laks, fylte smørbrød på hjemmelaget focaccia. Barna forbereder alle lunsjer, og er åpne for forretninger fem dager i uken. De imøtekomme selv pizza partier for klasser - alle sunn, tynn skorpe pizza.

Toronto ernæringsekspert Rena Mendelson kaller det Finkelstein gjør for helseopplæring et paradigmeskifte. "Han får barn involvert i matlaging. Det var en tid at hvert barn kom hjem økonomisk klasser, og barna fikk hendene på erfaring. Så forsvant boligøkonomien. Det Paulus gjør er banebrytende. "

Finkelstein er ikke preachy om å alltid lage mat som en familie - han vet at det er tøft i dag.

"Familiedynamikken har endret seg. Det er vanskelig å ordne måltider, og foreldre tror det er lettere å trekke noe ut av fryseren og skyve det i ovnen. Ja, å lage mat tar litt mer tid, men det er ikke umulig, og det trenger ikke å være dyrt. Kjøpe noen kyllingben, få et hode med brokkoli og poteter, og du har et sunt, rimelig måltid. "

Finkelstein mener at noen familier er frakoblet med matlaging, men vet at det ikke er vanskelig å komme tilbake til en realitet med matlaging enkle, sunne måltider sammen.

Debbie Brodie-Ritz er enig. Med tre gutter, og hennes og hennes mann begge jobbet, hadde de begynt å stole på ferdige produkter. Da tok sønnen Jared - som plasserte 7. plass i Ontario Skills Culinary Arts-konkurransen i fjor - over tømmene på kjøkkenet. "Han nekter å spise noe fra en boks," griner hun og legger til at Jared og hans venner "tilbringer timer i kjelleren og snakker om mat." Hennes største bekymring gir Jared sitt debetkort når han handler. "Han vil gå til slakterne, med hvem han har et personlig forhold, og bestil den fineste kuttet av biff, perfekt marmorisert, og det vil koste oss en liten formue."

Brodie-Ritz liker ikke bare å ha en kokk for en sønn. Hun roser Finkelstein som lærer.

"Paul så noe i Jared, hvem er den typen barn som er aktiv, men fokuserer ikke i klasserommet. Paul så energi som han kunne høste. Jared er ikke lat, han er virkelig drevet, og Paul var i stand til å holde ham opptatt, for å holde ham fokusert. Han er en perle. "