Qualicum Beach: Velkommen til Canadas paradis for eldre
Qualicum Beach: Canadas eldste fellesskap
Det er en kul høstdag da jeg først kjører ned Memorial Avenue i Qualicum Beach, en by på 8 943 personer på østkysten. Jeg følger nøye med på alt på hovedgaten som kan bekrefte denne enklavenes krav til berømmelse: Det er Canadas eldste samfunn.
Da kommer den kvintessige scenen for meg: et halvt dusin eldre som presser deres firehjulede mobilitet vandrere i enkeltfil langs Second Avenue.
De glir inn i bakspeilet som jeg leder mot vannkanten langs Georgia Strait. Men det lader meg lure på: Kan denne byen, med en enorm medianalder på 65,9 og en toppfigur på 52,1 prosent av befolkningen over 65, gi et glimt inn i Canadas grå fremtid?
Min demografiske gruppe, barna til Etterkrigstidens babyboom er i alderen. I Canada har denne generasjonsbukken allerede økt andelen personer i alderen 65 og eldre fra åtte prosent i 1956 til 17 prosent i dag. I 2031 vil den over 65 befolkningen utgjøre nesten en fjerdedel av befolkningen. For å få en følelse av hvordan livet kan se ut i kjølvannet av den demografiske tidevannsbølgen som er kalt "sølvtununen", besøkte min kone, Jocelyn og jeg Qualicum Beach i to uker.
Qualicum Beachs innbydende natur
Europeiske nybyggere flyttet til Qualicum Beach på slutten av 1800-tallet. De bygde en i 1913, kort tid etter bygging av det nå-ødelagte Qualicum Beach Hotel. Andre hoteller, hytter og restauranter fulgte. Tiltrukket av milde vintre og naturskjønne utsikter-kystnære øyer og fastlandsfjell i nord og Mount Arrowsmith som truende i sørvest-pensjonister begynte å ankomme på 1950-tallet og 60-tallet. Siden da har etterfølgende bølger av eldre hjulpet med å kjøre opp byens kollektive alder og forme karakteren sin.
Ian Lindsay, en lokal eiendomsmegler som flyttet til Qualicum Beach fra Calgary for over tre tiår siden, sier at fordi byen ikke har noen næringsliv, vil eldre borgere spille en stadig viktigere rolle i lokaløkonomien. Det er lett å se hvorfor de er trukket til området. Bortsett fra det grønne landskapet, har Vancouver Island de høyeste gjennomsnittlige vintertemperaturene i Canada. For aktive pensjonister betyr det mer milde dager for sykling, fotturer og.
Som de fleste små samfunn over hele Canada, prøver Qualicum Beach å rekruttere flere leger. Selv om den lokale helsemyndigheten har et sterkt engasjement for hjemmepleie som hjelper eldre å holde seg, er det mindre enn en times kjøretur til mellomstore sykehus i Nanaimo, Port Alberni og Comox, og Victoria's store sykehus ligger to timer unna.
A Innbydende natur, som synes å komme naturlig til de fleste av byens innbyggere, er vanskeligere å kvantifisere, men likevel viktig. Pensjonister som flytter finner en energisk gruppe, Qualicum Beach og Area Newcomers Club, klar til å hjelpe dem med å bosette seg. Stiftet tidlig på 1990-tallet, arrangerer klubben aktiviteter som inkluderer turgåing og golfutforskning, bok- og kunstmøter, vin og whisky smaksprøver , og månedlige lunsj datoer, pluss interessegrupper for kajakkpadling, motorsykling, flygjenoppretting og cribbage.
Jeg ble med om lag 20 klubbmedlemmer på en to-timers fredag morgen sti gange som passerer mellom to bekker og vinder opp på den rullestoltilgjengelige, 2,5 kilometer lange søylen på Lighthouse Country Regional Trail.
Hiker Evelyn McGachy sier at hun ikke visste noen når hun og hennes ektemann dro til Montreal og flyttet her i 2013. Gjennom Newcomers Club og sine middagsgrupper sier hun: "Vi har møtt fantastiske mennesker ... Vi var ikke noe nær så sosialt i vår hjemby."
Tenkende Young i Qualicum Beach
Vår tid på Qualicum Beach skjer sammen med byens Activ e Aging Week, som tilbyr en overflod av gratis sosiale og fysiske aktiviteter. Men selv i en vanlig uke, er byen full av voksne læringsmuligheter. Old School House Arts Center tilbyr kunst og fotograferingsklasser, mens de kjører fellesskapsteaterproduksjoner. The Qualicum Beach Seniors Activity Center har om lag 300 medlemmer og en ukentlig timeplan som inkluderer ukulele leksjoner, treningsklasser og spill.
En torsdag kveld, etter å ha sjekket ut Qualicum Beach-museet (over), går Jocelyn og jeg til den nærliggende baptistkirken. Når vi står utenfor, begynner musikerne å komme. På ekte Qualicum Beach-mote spør en kvinne som går inn i kirken om vi ønsker å bli med. Hun forteller oss at all-age-ensemblet er Oceanside Jammers, en uformell lærer-for-øret, lek for øret-gruppe fiddlers som møtes ukentlig og av og til utfører offentlig.
Jocelyn sier at hun alltid ønsket å spille fiolin, men en musikklærer-slektning fortalte henne at hun var for gammel. "Bulls ** t!" Sier kvinnen, som er godt forbi midaldrende. Vi sitter på parkbenken og lytter mens jammere arbeider gjennom en versjon av "Mull of Kintyre."
Til tross for løftene om læring og sosialisering, underholdning og aktivitet, kan pensjonering også være "en interessant krisetid", forteller Rev Phil Spencer, minister på Qualicum Beachs St. Stephen's United. Noen sier, sier han, slår seg "desperat golf bort i evigheten." Spencer er ikke mot sporten, men merker: "Du kan bare golf så mye." Noen pensjonister dukker opp i kirken, ser etter mening, og han er glad for å hjelpe.
Mens de blir aktive og opptatt, anerkjenner Spencer-kongregatene deres dødelighet, sier han. "Vi snakker sikkert om døden mye her. Kanskje fordi vi stadig blir minnet om det. Vi er ikke en dødsbenkende kultur. "
For rekorden er det ingen daglig mobilitets-walker-parade i Qualicum Beach. I det minste ser jeg aldri Second Avenue-mannskapet igjen.
Eldre med vandrere - ofte med følgesvenner - er et kjent syn på strandpromenaden og gatene i sentrum. Men for det meste, som en gruppe, synes eldre her å være i god form - fysisk aktiv, sosialt involvert og gjør hva som passer dem. Inntil tid og debility tar sine toll, tenker folk unge.
Ian Lindsay sier byen pleide å bli sett på som en av Vancouver Islands mest bevarte eiendomshemmeligheter. "Men jeg tror den best bevarte hemmeligheten er at vi egentlig ikke er så gamle som de sier vi er."?
Vil du flytte til Qualicum Beach før sekstitallet? Sjekk ut for!
For mer på Qualicum Beach, besøk det lokale turiststyret her !
